Bucataria libaneza

Gastronomia libaneza, usoara si sanatoasa, se bazeaza pe o traditie veche. Anticii fenicieni, parasind tarmurile marii si stramutandu-se in munti, au fost nevoiti sa se adapteze noilor conditii de viata, ceea ce a influentat categoric si bucataria traditionala. Desigur, exista nenumarate influente europene din perioada cruciadelor, influente otomane, egiptene, si in general ale tuturor civilizatiilor care au trecut in decursul istoriei prin teritoriile ce formeaza azi Libanul modern. Si cum urmasii fenicienilor, buni comercianti, nu se dezmint, au adunat tot ce a fost mai bun la fiecare si in domeniul artei culinare, in "mezze", cum o numesc libanezii. Un exemplu graitor este si lipsa consumului carnii de porc, nu teribil de sanatoasa, cum prea bine se cunoaste. 

Retetele specific libaneze folosesc carne de vita, de oaie sau de pui. Bucataria libaneza este sinonimul bucatariei sanatoase din zona Mediteranei deoarece se bazeaza din abundenta pe fructe, legume, peste proaspat si fructe de mare. In general, libanezii evita grasimile animale, puiul fiind preferat altor tipuri de carne. Cand totusi se pregatesc mancaruri pe baza de carne rosie, de cele mai multe ori se foloseste carnea de miel. Unul din condimentele preferate ale locuitorilor din Liban este usturoiul, care alaturi de uleiul de masline este omniprezent in mai toate specialitatile. De cele mai multe ori mancarurile sunt fie facute la gratar, fie sote sau coapte. Pe langa astea, ierburile, mirodeniile si prospetimea ingredientelor sunt cele care au facut ca traditia culinara a acestei mici tari sa fie atat de apreciata in toata lumea. 

Unul din aspectele sociale si de divertisment ale bucatariei libaneze il reprezinta modul in care este servita mancarea, cunoscut sub numele de "mezze". Asemanator antipastelor italiene, "mezze" consta intr-o multitudine de feluri de mancare precum legume murate, humus, piure de vinete afumate, fructe de mare marinate la gratar, frigarui de carne si o varietate de salate gatite sau proaspete, prezentate sub forma de bufet cu autoservire. Aceasta "mezze" este in fapt o suma de 60-70 de feluri de mancare distincte sau derivate ale unor retete, dar cu multe alte ingrediente care le modifica radical gustul.

Felurile diverse de mancare prezentate in timpul "mezze", la care se adauga numeroasele culori, arome si gusturi, fac din aceasta traditie un ritual pe cat de impresionant, pe atat de apetisant.

E interesant de remarcat cum foarte multe preparate libaneze rezoneaza neasteptat de bine pana si cu bucataria traditionala romaneasca. Buletele de cascaval sau cascavalul pane isi gasesc locul in "mezze". Supa de linte se prepara la fel si aici ca si in Liban doar ca ei mai adauga deasupra putina lamaie si bucati de paine libaneza prajita in ulei de masline.

Sarmalele in foi de vita, umplute cu grau concasat sau orez se prepara in aceeasi maniera. Pe langa prospetime si diversitate, popularitatea mancarii libaneze se datoreaza simplitatii si aromelor exotice.

Mancaruri specifice

Asezate la loc de cinste printre numeroasele preparate mediteraneene, retetele culinare arabesti difera de la regiune la regiune ca mod de preparare, chiar daca in bazinul mediteranean ingredientele sunt relativ asemanatoare: uleiul de masline, de susan, iaurtul, carenea de miel, orezul si graul bulgur (grau obisnuit fiert si uscat in cuptor) si, mai ales, vinetele. Mancarea libaneza are ca specific preparatele culinare care includ vinete si se folosesc in feluri de mancare aparte sau in salate. Multe mancaruri din bucataria libaneza se pot combina cu iaurt. Legumele sunt foarte importante, la fel si fructele. De aceea se spune ca retetele culinare arabesti sunt cele mai sanatoase din zona mediteraneana. Mancaruri specifice sunt humus (pasta de naut), piure, salata de vinete coapte si preparatele din miel sau vita, asezonate cu orez. Condimentele principale sunt menta, ceapa si usturoiul, coriandrul, sucul de lamaie. Preparatele culinare din bucataria libaneza nu sunt iuti, ceea ce poate fi o incantare pentru cei care nu sunt amatori de picanterii culinare si doresc totusi sa serveasca o masa exotica, rafinata si condimentata.In cazul dulciurilor, retetele se bazeaza pe miere, sirop de trandafir, fistic si migdale.